ネットワークとは ― なぜ7つの層に分けるのか

ネットワークの仕組みは、1つの塊としてではなく役割ごとの層（レイヤー）に分けて考えます。 分けて考えると、通信が「つながらない」ときにどこが壊れているかを順番に絞り込めるようになります。

ネットワークとは、2台以上の機器をつないでデータをやりとりする仕組みのことです。 自宅のPCとスマホが同じWi-Fiでつながっている状態も、世界中のコンピュータが結ばれたインターネットも、 どちらも「機器同士がつながってデータをやりとりしている」という意味では同じネットワークです。

つながる範囲によって呼び方が変わります。LAN（Local Area Network）は自宅やオフィスなど建物内の狭い範囲のネットワーク、WAN（Wide Area Network）は複数のLAN同士を結ぶ広い範囲のネットワークです。インターネットは世界中のLANを結ぶ、最大のWANだといえます。

機器同士がデータをやりとりするには、やることが山ほどあります。電気信号やWi-Fiの電波をどう表すか。 同じ部屋の機器をどう見分けるか。地球の裏側の相手までどう道を選ぶか。届かなかったデータをどう送り直すか——。

これを1つのプログラムで全部やろうとすると、困ったことが起きます。 たとえば有線LANを無線（Wi-Fi）に変えただけなのに、電波の扱い方の知識がアプリの中にまで混ざっていると、アプリまで作り直しになってしまいます。配線を変える作業のはずが、関係ないはずのソフトの中身まで書き換える羽目になるのです。

層に分けて考える価値は、下から順に1つずつ疑えることにあります。 「Webページが開かない」というトラブルを例に、下から潰していく流れを見てみましょう。

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   ケーブル・電波を確認する

   一番下の層の話です。LANケーブルが抜けていないか、Wi-Fiのアイコンに×が付いていないかを見ます。ここが繋がっていなければ、この先はすべて確認するだけ無駄です。

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   IPアドレスが振られているか確認する

   IPアドレス（機器に割り振られる、宛先を示す番号）が正しく設定されているかを見ます。ケーブルは繋がっているのに番号が振られていない、という状態はここで見つかります。

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   名前解決ができているか確認する

   一番上に近い層の話です。ブラウザに打つ「example.com」のような名前を、実際の宛先であるIPアドレスに変換する仕組み（DNS）が働いているかを見ます。

ここまでは「層に分けて考える」という発想だけを説明しましたが、実はこの分け方には世界共通の名前が付いています。 通信を7つの層に整理したOSI参照モデルと、実際にインターネットを動かしているTCP/IPモデル（層は4つ）です。

2つは対立するものではなく、同じ「層に分ける」考え方を、違う細かさで表しているだけです。 現場では、話をするときと実際に機器を設定するときで、この2つを使い分けています。

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